Et que diriez-vous d'une petite escapade à vélo en Lozère ? Faisons une petite entorse pour découvrir un peu plus la Margeride, territoire à cheval entre la Haute-Loire et la Lozère. Un lieu idéal pour le vélo, avec des routes magnifiques, du dénivelé, quelques cols et surtout un territoire préservé.
Les points forts du circuit
- La vallée du Chapeauroux, un must à faire !
- 3 cols au programme dont le plus haut col de la Margeride
- le passage au truc de Fortunio et son panorama incroyable.
La vallée du Chapeauroux
Le départ depuis ce petit village de Laval-Atger n'est pas un hasard, l'idée est de remonter la vallée du Chapeauroux. Notons qu'il est possible de démarrer le circuit depuis Langogne, un lieu de départ idéal si on souhaite venir en train (à condition que la ligne des gorges de l'Allier ne soit pas en travaux et remplacée par des bus).
Nous voilà donc parti pour 40 km le long de la vallée du Chapeauroux, un cours d'eau sauvage de 56 kilomètres qui prend sa source au col du Cheval Mort et se jette dans l'Allier. Ça tombe bien, le col du cheval Mort est justement notre cible. Pour y accéder, c'est un véritable circuit touristique qui nous emmène découvrir une bien belle vallée. Très souvent ombragée, la petite route nous mène de villages en villages le long de la rivière.
On passe d'abord par Auroux et sa petite passerelle d'Ussel, mais également son calvaire qui trône au dessus du village. Km 13, c'est le joli Pont de Braye que l'on traversera. La rivière en contrebas, parsemée de fiers blocs de granite, changera de relief après ce pont de pierre, et s'écoulera plus calmement par la suite, on quitte la partie des gorges sauvages. Enfin, un petit passage par Pierrefiche et sa très jolie petite église.
Le col du Cheval Mort
On continuera de longer le ChapeauRoux presque jusqu'à Châteauneuf-de-Randon, un joli village avec sa tour des Anglais. Le petit détour peut en valoir la peine. Sinon, direction la D985 et rapidement, bifurquation à gauche sur la D3, direction Estables à 17 km. La route est toujours en légère pente, 1 à 2%, puis tout doucement se durcit par endroit, mais cela reste largement acceptables : quelques tronçons à 5-6%. Le paysage change, on quitte définitivement la fraicheur des gorges pour l'atmosphère unique de la Haute Margeride. D'altitude de 1145 m, on passera ainsi à 1454 m, le plus haut col de la Margeride.
Les panoramas, de vastes prairies accompagnées de gros blocs de granit, et de magnifiques vaches Aubrac, sont saisissants. Il n'y a pas de doute, nous sommes en terre d'estives. Arrivé au col sans finalement réelle difficulté, il est possible de biffurquer sur la gauche, pour découvrir le Truc de Fortunio et son antenne. C'est le point culminant de la Margeride (1552 m), avec un panorama assez incroyable à 360°, notamment sur le lac de Charpal.
Col des quatre chemins et des 3 soeurs
Le col du cheval Mort passé, c'est une très belle descente jusqu'à Estables qui nous attend, on en regretterait presque de la faire en descente, on est sur du -7 -8%. Arrivé à Estable, non loin du Truc du Randon, qu'on n'apercevra pas vraiment, on repart vers le nord pour une courte ascension, 2 km à 5-6% pour atteindre le col des Quatre chemins et ses 1284 m.
Une courte descente, et c'est reparti pour 7 km d'ascension jusqu'au col des 3 soeurs et ses 1452 m. Selon les récits locaux, trois sœurs s'y seraient perdues et seraient mortes de froid lors d'une terrible tempête de neige (que l'on appelle ici "la tourmente"). Une croix en bois y est d'ailleurs dressée. Seuls les derniers kilomètres sont à 5%, une formalité finalement.
Notons qu'avant d'attaquer réellement le col des 3 soeurs, il est possible d'aller chercher le col de la Croix de Bor, il se situe au niveau du petit pont enjambant... la Truyère, qui prend sa source non loin d'ici ! Un joli clin d'oeil.
La fin du circuit est plus relax et anecdotique, bien que la descente jusqu'à la D985 soit magnifique ! De bien jolis paysages d'estives avec les belles Aubrac. on atteint ensuite Grandieu, puis un petit passage devant la fontaine St Méen, pour finalement arriver aux termes de ce parcours, après 80 km dans la belle Margeride Lozérienne.
Détail du circuit vélo
Vallée du Chapeauroux
Type de parcours : boucle
Altitude Max : 1461 m
Difficulté : Moyenne
Les dénivelés du parcours
Départ et arrivée de la randonnée.