Le col de Pertus à vélo

Le col du Pertus culmine à 1309 m d'altitude au cœur des monts du Cantal. Il relie la vallée de la Jordanne, du côté de Mandailles-Saint-Julien, à la vallée de la Cère et à Saint-Jacques-des-Blats.

Moins célèbre que son voisin, le Pas de Peyrol, ce col est pourtant bien connu des cyclistes, son versant depuis Mandailles est particulièrement redoutable : une ascension courte, irrégulière et marquée par plusieurs passages à plus de 10 %. De l'autre côté, la montée depuis Saint-Jacques-des-Blats est plus accessible. Découvrez ces deux versants du col du Pertus, leurs principales difficultés et les plus beaux circuits permettant de les intégrer. 

Depuis Mandailles : le versant le plus difficile

Seulement 4.5 km d'ascension, mais dès le virage qui longe l'église de Mandailles-Saint-Julien, le col du Pertus annonce la couleur : après quelques centaines de mètres relativement abordables, la pente se durcit brutalement dans les premiers lacets, dominant le village de Mandailles. Pendant près de 2 km, les pourcentages restent très souvent au-dessus de 10 %. Il ne faut surtout pas se fier à la pente moyenne de l'ascension : celle-ci est artificiellement abaissée par une courte descente située à mi-parcours. Avant d'y parvenir, il faut franchir la portion la plus difficile du col, avec une longue rampe annoncée autour de 14 %.

Cette petite descente permet de reprendre son souffle, mais elle casse aussi complètement le rythme. La route remonte ensuite dans un environnement plus boisé. Les deux derniers kilomètres sont légèrement plus réguliers, mais la pente reste généralement proche de 8 à 10 % jusqu'au dernier virage. Juste avant le sommet, une ouverture vous fera découvrir un très beau panorama sur la vallée de Mandailles et les reliefs du puy Mary. L'arrivée au panneau du col est finalement assez discrète.

Les chiffres généralement retenus pour ce versant sont d'environ 4,5 km, 380 à 390 m de dénivelé et un peu plus de 8 % de moyenne, avec des passages annoncés autour de 14 %.

Ce versant fait partie des ascensions les plus difficiles du Cantal. Je n'ai, à titre personnel, toujours pas réussi à ne pas poser pied à terre, à froid la 1ère fois après avoir bivouaqué à Mandailles, et après un coup de chaud durant l'étape du tour le 14 juillet.

Depuis Saint-Jacques-des-Blats : le versant le plus accessible

Depuis Saint-Jacques-des-Blats, le col du Pertus présente un profil totalement différent. La montée dure environ 5,8 km pour un peu plus de 300 m de dénivelé. Sa pente moyenne, comprise autour de 5 à 6 %, pourrait laisser penser à une ascension tranquille. Elle masque toutefois un début nettement assez exigeant : dès la sortie du village, la route s'élève franchement avec plusieurs passages proches de 9 à 10 %. Il faut éviter de partir trop rapidement. 

Après environ 2 km, la pente devient beaucoup plus raisonnable. La route traverse un paysage paisible composé de prairies, de forêts et de vues dégagées sur les reliefs environnants. Quelques portions roulantes permettent de récupérer avant une dernière montée plus régulière vers le sommet. Si ce versant est moins difficile que celui de Mandailles, il reste néanmoins très agréable pour rejoindre la belle vallée de la Jordanne.

Comparatif des deux versants

Une ascension liée au Tour de France

Malgré sa route étroite et son altitude relativement modeste, le col du Pertus est devenu un passage apprécié du Tour de France. Il a notamment été emprunté en 2011, 2016, 2024 et 2026. Lors de l'étape de 2024, Tadej Pogacar l'avait franchi en tête avant l'arrivée au Lioran, il se fait cependant rattraper par Jonas Vingegaard et se fait battre au sprint. En 2026, malgré 1min d'avance, Richard Carapaz se fait rattraper par la fusée Pogacar, qui franchit cette fois-ci le col en tête : on ne le reverra plus, Tadej filera jusqu'au Lioran pour une belle victoire d'étape.